最初的真正意义上的人。生活于大约二十五万到十万年前。此时人类脑容量达到约1 350毫升，与现代人相差无几，不仅能制造工具，而且工具的专业化更为明显。此时的智人群体已开始向人类社会过渡，出现一些临时性的集中居住地。已有了氏族生活和制度的萌芽，出现了图腾崇拜。
有智慧的人。
《国语·晋语六》：“武人不乱，智人不诈，仁人不党。”晋葛洪《抱朴子·行品》：“量理乱以卷舒，审去就以保身者，智人也。”唐王维《与胡居士皆病寄此诗兼示学人》之二：“无乘及乘者，所谓智人舟。”康有为《大同书》辛部第十一章：“能创新者公赠徽章，谓之智人。”
新人的分类名称。近十几年来，根据古人类学的研究，一般认为古人和新人没有种的差别，而只是亚种的差别；因此，古人和新人同属智人。称古人为早期智人；称新人为晚期智人。晚期智人通常也称作现代人。