（一）梵语avata^ra。化现、应现之意。谓佛菩萨为济度众生，以神通力权示化现种种之身或种种之物。如观世音菩萨以三十三身之化现摄受众生，又密教大日如来示现明王之忿怒相以惊觉难化之众生；甚至变现化城等物，利导众生，如法华经化城之喻。 权化之思想，印度自古有之，于印度教信仰中，神每为实现人类之希望，拯救世间之苦，守护正义，而化现其身。该教所谓之权化，自信仰上言，即令众生获得解脱；自哲学观点而言，为神凭其自身之意向，以一种游戏之姿态化现于世。于印度教诸神中，毗湿奴神为示现于世间最具代表者，约有十种权化之相，前三种为动物形，第四种为半兽半人形，其余六种为人类形。除印度教之外，耆那教亦具有权化思想，此...